サンダンカが日本にやってきたのは江戸時代中期で、当初は三段花（さんだんか）と呼ばれていました。大陸から琉球経由での渡来と言われています。



ちなみに沖縄では露地でふつうに見られる花木で、オオゴチョウ、デイゴと並び沖縄三大名花のひとつに数えられています。